В феврале 2024 автору Moonstone и Woman in White случилось 200 лет со дня рождения. 

Мы собрали самые интересные факты о жизни и литературном вкладе юбиляра.

Что за человек был Wilkie Collins? 

• William Wilkie Collins родился 8 января 1824 года в семье известного художника по имени William Collins. Второе имя пришло от крёстного отца, тоже художника - David Wilkie.
• Ребёнком его называли William и Willie, но, повзрослев, по понятным причинам юноша предпочёл именоваться Wilkie Collins.
• Писатель родился в престижном районе Лондона Marylebone и прожил там всю жизнь. Естественно, на доме есть мемориальная табличка)
• В школе для «мальчиков из общества» будущий автор нашёл оригинальный способ «откупа» от буллинга – в то время как другие отдавали деньги и еду, William отрабатывал, придумывая рассказы на ночь.
• В молодости попробовал себя в нескольких сферах деятельности – изобразительном искусстве, торговле чаем, юриспруденции, но литературный зов победил.
• Первый роман Antonia был напечатан уже в 1850 году и имел успех.
• В 1851 году познакомился с Диккенсом. Дружба и сотрудничество прошли через всю их жизнь. 

 ‘We saw each other every day, and were as fond of each other as men could be.’

• В своих журналах All the Year Round и Household Words Диккенс печатал рассказы Коллинза. В свою очередь, Коллинз помогал в создании разных публикаций журналов и для стареющего Диккенса был во многом источником вдохновения.
• Оба писателя имели нестандартный взгляд на личную жизнь, но сегодня не о Диккенсе. Говорят, именно отношения Диккенса с женой отвратили Коллинза от идеи о заключении брака.
• Wilkie Collins был гедонистом, умел наслаждаться жизнью и не обращал внимание на мнение окружающих. Он много путешествовал по Европе, с целью приключений и испытания различных удовольствий.
  
• Коллинз не был женат, но поддерживал интимные отношения одновременно с двумя женщинами, одна из которых дважды была замужем, а вторая родила ему троих детей (все носили фамилию Dawson - вымышленное имя, которое Коллинз использовал для покупки дома и обеспечения этой семьи). Свою семью с детьми он называл "морганатической".
• Автор страдал от заболеваний глаз и сосудов. Облегчать страдания в те времена могли только опиаты.
• Написал 30 романов, 50 рассказов, пьесы и путевые заметки по материалам своих путешествий.
• Умер в 1889 году. По завещанию Коллинза наследство было разделено между двумя женщинами, разделившими его жизнь, и детьми. 

 

---

Что Wilkie Collins сделал для английской литературы?

• Многие исследователи считают, что именно Коллинз помог Диккенсу наполнить романы A Tale of Two Cities (1859) и Great Expectations (1860–61) дополнительными сюжетными поворотами и элементами мистерии.
• Творчество Коллинза приходится на период индустриального развития Великобритании, слома политических и экономических систем, пересмотра моральных ценностей и взглядов на нормы поведения. Такому обществу нужен был новый роман. И он случился.
• Самыми известными произведениями Wilkie Collins являются The Woman in White (1860) и The Moonstone (1868)
• Оба романа считаются первыми детективными романами в английской литературе. Главный герой использует методы сыска для изучения и раскрытия основной тайны сюжетной линии за 20 лет до появления первого рассказа о Шерлоке Холмсе.
• The Woman in White стал первым романом в жанре Sensation Novel – так современные критики определяли стиль прозаика, который апеллировал скорее к эмоциям, чем к разуму читателя, выстраивая сюжетную линию.

"Make 'em cry, make 'em laugh, make 'em wait – exactly in that order." 

• Именно из жанра Sensation Novel вырос жанр popular fiction for the masses – это романы, оправдывающие ожидания читателей, жаждущих чего-то из ряда вон, и приносящие авторам гонорары, стимулирующие потакать низменным потребностям публики.
• Для создания особенной эмоциональной атмосферы Коллинз использовал приёмы, которые сейчас характеризуют жанр готического романа – безлюдная местность, одинокие несчастные герои с кучей скелетов в шкафах, погодные условия, не располагающие к любованию природой и т.д.
• В романе The Woman in White затрагиваются такие социальные проблемы, как расстройства психики и личности, происходящее за закрытыми дверьми – как жилищ, так и санаториев для душевнобольных. Эти темы будут центральными для английского романа на долгие годы. 
• В большинстве романов Коллинза главная героиня - сильная духом женщина, во многом превосходящая мужские персонажи.

Murder, madness and marriage are all part of the Victorian writer's fiction.

• В свою очередь, The Moonstone задал алгоритм создания успешного детективного романа, а его герой - Sergeant Cuff – стал первым образцом успешного следователя.
• Хороший детектив – это не просто загадка и её расследование, это история с элементами разных жанров. Показательно, что сам автор в первой версии определил жанр The Moonstone как A Romance, и только позже изменил его на A Mystery. В романе сплетены несколько сюжетных линий, персонажи раскрыты глубоко и разнопланово, отвлекая на себя внимание читателя.
• Литературные приёмы Коллинза успешно применялись Эдгаром По, Конан Дойлем и другими писателями, работавшими в жанре detective mystery.
• Успеху и глубине романа способствовала специфическая подготовка автора. Коллинз посетил все заседания суда по очень запутанному делу, выслушал показания множества свидетелей, наблюдал за следствием и поворотами, которое оно делало в связи с открывающимися обстоятельствами. Автор был потрясён, насколько могут отличаться одни и те же события в трактовке разных людей.

 ‘It came to me then that a series of events in a novel would lend themselves well to an exposition like this. Certainly, by the same means employed here, I thought, one could impart to the reader that acceptance, that sense of belief, which I saw produced here by a succession of testimonies, so varied in form and nevertheless so strictly unified by their march toward the same goal. The more I thought about it, the more an effort of this kind struck me as bound to succeed. Consequently, when the case was over, I went home determined to make the attempt.’

• Кроме вышеназванных моделей успешной работы над романом, была ещё одна, к сожалению, активно подхваченная авторами 19-20 веков – использование наркотических средств для вдохновения и фантазии. Конечно, Коллинз употреблял опий не для удовольствия, а для уменьшения страданий от подагры, но критики приписывали необычность, туманность, сонливость и фантазийность стиля именно действию наркотика.
• Несмотря на то, что Коллинз писал до конца жизни в 1889 году, ни один последующий роман не достиг высот его двух шедевров.

“Any woman who is sure of her own wits, is a match, at any time, for a man who is not sure of his own temper.” (from The Woman in White)  

Читайте романы Wilkie Collins в оригинале

Читайте романы Wilkie Collins в адаптации